Le 14 juillet 2021, la Commission européenne a adopté la nouvelle stratégie de l’UE pour les forêts à l’horizon 2030, une initiative phare du pacte vert pour l’Europe qui s’appuie sur la stratégie de l’UE en faveur de la biodiversité à l’horizon 2030. La stratégie contribue au train de mesures proposé pour parvenir à une réduction des émissions de gaz à effet de serre d’au moins 55 % d’ici à 2030 et à la neutralité climatique en 2050 dans l’UE. Elle aide également l’UE à tenir son engagement de renforcer les absorptions de carbone par les puits naturels conformément à la loi sur le climat. En abordant ensemble les aspects sociaux, économiques et environnementaux, la stratégie pour les forêts vise à garantir la multifonctionnalité des forêts de l’UE et souligne le rôle central que jouent les exploitants forestiers.
Les forêts sont des alliés essentiels dans la lutte contre le changement climatique et la perte de biodiversité. Elles constituent des puits de carbone et nous aident à réduire les effets du changement climatique, notamment en refroidissant les villes, en nous protégeant des inondations importantes et en réduisant les effets de la sécheresse. Malheureusement, les forêts européennes subissent de nombreuses pressions de diverses natures, y compris celles liées au changement climatique.
Protection, restauration et gestion durable des forêts
La stratégie pour les forêts définit une vision et des mesures concrètes pour accroître la surface et la qualité des forêts dans l’UE et renforcer leur protection, leur restauration et leur résilience. Les actions proposées renforceront la séquestration du carbone grâce à l’amélioration des puits et des stocks, contribuant ainsi à l’atténuation du changement climatique. La stratégie s’engage à protéger strictement les forêts primaires et anciennes, à restaurer les forêts dégradées et à faire en sorte qu’elles soient gérées durablement, de manière à préserver les services écosystémiques essentiels que fournissent les forêts et dont la société dépend.
Les services écosystémiques délivrés par les forêts
Les forêts qui stockent le carbone dans la végétation et dans les sols, sont des alliés essentiels pour lutter contre le changement climatique et la perte de biodiversité et pour atténuer les effets du changement climatique, notamment en refroidissant les villes, en nous protégeant des inondations importantes et en réduisant les effets de la sécheresse. Elles sont également des écosystèmes précieux, qui abritent une part importante de la biodiversité européenne. Leurs services écosystémiques contribuent à la santé et au bien-être de nos sociétés, grâce par exemple à la régulation de l’eau et au contrôle des risques d’inondation et catastrophes naturelles, à la stabilisation des sols et à la lutte contre l’érosion, à la purification de l’air et à la régulation de la température, ainsi qu’à la fourniture de denrées alimentaires (ex. myrtilles, airelles, champignons) et de médicaments, de matériaux de construction et de combustible. Les forêts sont des lieux de loisir, de détente et d’apprentissage.
La stratégie promeut les pratiques de gestion forestière les plus respectueuses du climat et de la biodiversité, souligne la nécessité de maintenir l’utilisation de la biomasse ligneuse dans les limites de la durabilité et encourage une utilisation efficace du bois en tant que ressource conformément au principe de l’utilisation en cascade.
Garantir la multifonctionnalité des forêts de l’UE
La stratégie prévoit également la mise en place de régimes de paiement aux propriétaires et aux gestionnaires de forêts en échange de la fourniture de services écosystémiques autres que la production de bois, comme par exemple pour ne pas gérer certaines parties de leurs forêts et les laisser intactes. Divers instruments comme la nouvelle politique agricole commune (PAC), permettra d’apporter un soutien plus ciblé aux exploitants forestiers et de soutenir le développement durable des forêts. Le développement d’une nouvelle structure de gouvernance pour les forêts visera à créer un espace plus inclusif permettant aux États membres, aux propriétaires et gestionnaires de forêts, à l’industrie, au monde universitaire et à la société civile de débattre de l’avenir des forêts dans l’UE et de contribuer à préserver ces atouts précieux pour les générations à venir.
Mieux comprendre ce qui se passe
La stratégie forestière annonce la proposition d’une législation visant à renforcer la surveillance des forêts, via la collecte de données et la transmission de rapports réguliers sur l’état des forêts dans l’UE. Une collecte de données harmonisée au niveau de l’UE, combinée à une planification stratégique au niveau des États membres, devrait permettre d’obtenir un tableau complet de l’état, de l’évolution, et des perspectives d’évolution des forêts dans l’UE. Ce qui est essentiel pour que les forêts puissent remplir leurs multiples fonctions en faveur du climat, de la biodiversité et de l’économie.
Plantation de trois milliards d’arbres supplémentaires d’ici à 2030
La stratégie s’accompagne d’une feuille de route visant à la plantation de trois milliards d’arbres supplémentaires dans toute l’Europe d’ici à 2030, – le bon arbre au bon endroit et dans le plein respect des principes écologiques.
Le 9 décembre 2021, la Commission et l’Agence européenne pour l’Environnement (AEE) ont mis à disposition un outil en ligne – MapMyTree – permettant aux organisations et citoyens qui le souhaitent d’enregistrer et de cartographier la plantation de leurs arbres afin de contribuer à l’objectif européen. Cet objectif devrait permettre d’accroître la superficie forestière en Europe, ainsi que leur résilience, de contribuer à lutter contre la perte de biodiversité, à atténuer les effets du changement climatique et à s’adapter à ceux-ci. L’outil 3BT qui est déjà disponible en anglais pour les organisations, sera traduit dans toutes les langues de l’Union européenne au printemps 2022.
Plusieurs membres du collège se sont exprimés à ce sujet:
Le vice-président exécutif chargé du Pacte vert pour l’Europe, M. Frans Timmermans, a déclaré: «Les forêts abritent la majeure partie de la biodiversité que nous trouvons sur Terre. Pour que notre eau soit propre et que nos sols soient riches, nous avons besoin de forêts en bonne santé. Les forêts européennes sont menacées. C’est pourquoi nous nous efforcerons de les protéger et de les restaurer, d’améliorer leur gestion et de soutenir les exploitants et les gardiens forestiers. En fin de compte, nous faisons tous partie de la nature. Ce que nous faisons pour lutter contre les crises du climat et de la biodiversité, nous le faisons pour notre propre santé et notre propre avenir. »
Selon M. Virginijus Sinkevičius, commissaire à l’environnement, aux océans et à la pêche: « Les forêts européennes sont un patrimoine naturel précieux qui ne peut être pris pour acquis. La protection, la restauration et le renforcement de la résilience des forêts européennes sont essentiels non seulement pour lutter contre les crises du climat et de la biodiversité, mais aussi pour préserver les fonctions socio-économiques des forêts. La forte participation des citoyens aux consultations publiques montre que les Européens se soucient de l’avenir de nos forêts. Nous devons donc changer la manière dont nous les protégeons, gérons et cultivons, afin d’obtenir de réels avantages pour tous. »
Contexte
Les forêts sont des alliées essentielles dans la lutte contre le changement climatique et la perte de biodiversité, grâce à leur fonction de puits de carbone et à leur capacité à atténuer les effets du changement climatique, par exemple en refroidissant la température des villes, en nous protégeant des inondations graves et en atténuant les effets de la sécheresse. Ce sont également des écosystèmes précieux qui abritent une grande partie de la biodiversité de l’Europe. Leurs services écosystémiques contribuent à notre santé et à notre bien-être à travers la régulation de l’eau, l’approvisionnement alimentaire, en substances médicinales et en matériaux. Elles réduisent les risques de catastrophe et améliorent la stabilisation des sols, limitent leur érosion, et contribuent à la purification de l’air et de l’eau. Les forêts sont des lieux de loisirs, de détente et d’apprentissage, et contribuent à nos moyens de subsistance.
Pour en savoir plus
Nouvelle stratégie de l’UE pour les forêts à l’horizon 2030
Questions et réponses sur la nouvelle stratégie de l’UE pour les forêts à l’horizon 2030
Fiche d’information – Nature et forêts
Fiche d’information – 3 milliards d’arbres supplémentaires
Paru dans ‘Soignes – Zoniën’ 2022-1, le magazine des Amis de la Forêt de Soignes. www.amisdesoignes-zonienwoudvrienden.be
Copyright photo: Rouge-Cloître, Frank Vassen, 2018